北欧文化强调内敛、含蓄、实用、创新和以人为本。就像北欧当地的教义中所写的：人在富裕之后，不应该张扬，而应该去帮助那些穷人。由此也就不难理解为什么沃尔沃对于安全性如此重视了，汽车高度的安全性正是以人为本的最佳体现。 引以为傲的安全性能在Volvo的词典里“安全”这个词是排在第一位的。记得小时候看过一部汽车宣传片，片中有一辆Volvo240被从几十米的悬崖上推下来，片子是用高速摄影机拍的，清晰可见车头着地时溃缩吸能的整个过程，而A柱以后的车厢部分却没怎么变形。这部短片给我留下的印象极深，也让我第一次了解到Volvo品牌和其产品惊人的安全性。 在这代S40上，Volvo公司使用了四种钢材构成其车身，在不同位置分别达到了吸能和高强度的目的，令S40的被动安全性不仅在同级别中无人能出其右，甚至还接近了大它两个级别的S80。S40在设计时还特别考虑了对行人的保护，除了简洁圆润的车头造型外，“柔软”的发动机罩也能让被撞行人最大限度地减少损伤。为了防止后部撞击造成的伤害，S40不仅在车尾增加了碰撞吸能区，它还拥有Volvo的独有技术WHIPS头颈部安全保护系统，从而将颈部和背部的伤害降到最低。 主动安全性也是Volvo近年大肆提倡的造车理念。S40的主动安全装备有ABS、EBD、EBA刹车辅助和STC牵引力控制。投影式前大灯亮度高，在黑夜或是雾天能提供充足的照明度和穿透力，照亮路面的同时也可让其他车辆提早发现自己，避免危险情况发生。S40的动态稳定控制系统，在湿滑路面和特殊天气时特别有用，可防止由于驾驶不当而造成的车辆失控，大大提高了S40行驶的稳定性。
强劲的动力配置 S40有两种动力配置，一款自然吸气2.4升排量汽油发动机，一款是Volvo引以为傲的2.5升T5涡轮增压发动机，都是独特的直列五汽缸设计，并被横置在发动机舱内的。Volvo工程师特意将这两款发动机设计得特别紧凑，据厂方介绍，这样还可以提高车身的耐撞击性。作为一辆前驱车，由于发动机和传动系统都在前部，车头会比较重，无法达到前后50:50的理想重量分配比。S40也不例外，它的前后轴重量比为60:40，驾驶时转向不足的现象不可避免。虽然不可能获得像后驱车那样的驾驶乐趣，但也同时少了甩尾所带来的危险。与两款直列五缸发动机配合的是来自日本爱信公司的5速手自一体变速箱。Volvo的这台T5发动机同时还装在S80，XC90等大型车上，放在S40上可以算是大马拉小车了。它最大的特点就是低转速扭矩充沛，1500转时就可发挥出其最大扭矩320牛米。而且它的涡轮迟滞非常轻微，加速时几乎察觉不到涡轮的介入。当然7.5秒达百的加速性显示其小钢炮的本性，这一成绩完全能让S40入运动型房车的行列。总的来说，这台高效的涡轮增压发动机动力输出雄厚而不狂躁，更像是一台3.0升自然吸气发动机。 简约实用的设计理念 Volvo在设计S40时秉承了“smaller without getting less”的哲学。仔细观察S40内外，还真是这么回事。车身长度上S40并不大，仅为4468毫米，比奥迪A4的4587毫米短了不少，但在比较轴距这一决定内部空间的重要指标时，S40跟A4的差距只有2毫米，因此其车内空间并不局促，无论是前排还是后排，无论是头部还是腿部空间都很宽敞。虽然S40比同门大哥S60和S80都小，但它在配置，尤其是安全配置上，仍然保持了Volvo一贯的高水准。 内饰中最大的亮点莫过于充满灵性的中控台了。
它那超薄的尺寸和飞流直下的造型让人过目不忘，而这种设计并非只是为了炫耀，它的背后拥有一个非常实用的储物空间。中控台上的按钮设计也与面板造型相得益彰，4个旋钮的布局简洁但功能丰富，音响和双区自动空调的大部分功能已经包容其中。除了中控台之外，车内其他设备也都充分体现了北欧的设计风格：简约、独特，而且实用性强。 值得褒扬的是，以人为本的理念不仅体现在功能设置上，也渗透在生产过程中。S40的内饰大量减少了PVC材料的使用，皮革的处理过程完全采用天然的植物药剂，金属件的处理不含镍，车内的纺织品全部通过了Oko Tex安全认证，上述过程大量减少了重金属、化学药剂和甲醛等有害物质对于人体的危害。而且全车85%重量的制造材料都可以回收再利用。
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